چاپ سه‌بعدی در محیط فضا چالش‌های خاص خود را دارد، زیرا بسیاری از روش‌های سنتی برای کنترل مواد در طول فرآیند چاپ به گرانش وابسته‌اند و در بی‌وزنی می‌تواند نتایج غیر‌قابل‌پیش‌بینی و قطعات با کیفیت پایین ایجاد کند.
چاپگر سه‌بعدی فلز مورد استفاده آژانس فضایی اروپا از یک سیم فولادی ضد‌زنگ بهره میبرد که با انرژی لیزر قدرت‌مندی به دمای ۱۲۰۰ درجه سانتی‌گراد ذوب شده و سپس لایه‌به‌لایه رسوب می‌کند تا شکل مورد نظر شکل گیرد.
نصب و تنظیم این چاپگر در محیط ایستگاه فضایی چندین ماه طول کشید و در آگوست سال ۲۰۲۴ دانشمندان موفق شدند اولین قطعه فلزی را در فضا تولید کنند. برنامه‌ریزی شده است که دو قطعه فلزی دیگر نیز چاپ شده و سپس هر سه برای تجزیه‌و‌تحلیل‌های دقیق‌تر به زمین بازگردانده شوند.
برای اطمینان از ایمنی، کل عملیات به صورت از راه دور و در داخل یک جعبه فلزی مهربسته انجام شده است.
دنیل نوینشواندر، مدیر اکتشافات انسانی و رباتیک در آژانس فضایی اروپا در بیانیه‌ای رسمی اظهار داشت با چاپ اولین جسم سه‌بعدی فلزی در فضا، تیم‌های اکتشاف آژانس در عرصه قابلیت تولید در مدار به یک نقطه عطف قابل‌توجه دست یافتند. این دستاورد که توسط یک تیم بین‌المللی محقق شده، راه را برای مأموریت‌های طولانی‌مدت هموار می‌کند که در آن‌ها نیاز به تولید قطعات یدکی، اجزای ساختمانی و ابزار‌های ضروری اجتناب‌ناپذیر است.
اکنون در حوزه‌های متنوعی از جمله پزشکی، مد، هنر و ساخت‌و‌ساز از فناوری چاپ سه‌بعدی استفاده می‌شود. با آغاز مأموریت‌های طولانی‌مدت به ماه و مریخ، فضانوردان به وسایل تعمیر یا تولید ابزار‌ها و قطعات مورد نیاز خود خواهند داشت که انتقال آن‌ها با فضاپیما‌های دارای ظرفیت محدود دشوار است.
