دانشمندان کانادا: فضانوردان می‌توانند از سیارک‌ها برای تولید غذا در سفر به مریخ استفاده کنند
نگهداری فضانوردان در طول یک سفر فضایی طولانی به نظر می‌رسد چالش بزرگ و اساسی باشد. برای حل این مسئله، تیمی از دانشمندان در یک مطالعه تازه پیشن‌هاد کرده‌اند که فضانوردان می‌توانند از سیارک‌ها به عنوان منبع غذایی بهره‌مند شوند.
کاشت غذا در فضا یکی از راه‌حل‌هایی است که ناسا مدتی است در ایستگاه فضایی بین‌المللی در حال بررسی آن می‌باشد. اما کشت غذا چالش‌های فرا‌وانی دارد و نیازمند منابع زیادی است. اتکا به غذای منتقل‌شده از زمین نیز برای مدت‌های طولانی ریسک‌هایی را به همراه دارد.
اکنون دانشمندان دانشگاه وسترن کانادا در مقاله‌ای تازه منتشرشده در ژورنال بین‌المللی زیست‌شناسی ستاره‌ای نظر داده‌اند که فضانوردان می‌توانند از یک منبع غذایی غیر‌متعارف یعنی سیارک‌ها استفاده کنند.
البته منظور آن‌ها این نیست که مسافران فضا واقعا سنگ بخورند. ایده آن‌ها این است که سیارک‌ها با بهره‌گیری از فرا‌یند‌های شیمیایی و فیزیکی تجزیه شوند و حاصل آن به باک‌تری‌های مفید داده شود.
سپس این می‌کروب‌ها باقی‌مانده سیارک را به یک بیومس یا زیست‌توده تبدیل می‌کنند که فضانوردان می‌توانند آن را به عنوان غذا مصرف کنند.
<figcaption class="wp-element-caption"دانشمندان تا این مدت نمی‌دانند بیومس ساخته‌شده از سیارک‌ها چه خصوصیاتی دارد.تشکیل غذا از سنگ‌های فضایی
دانشمندان دانشگاه وسترن از یکی از تحقیقات وزارت دفاع آمریکا الهام گرفته‌اند که در آن روش‌های بازیافت ظروف غذایی ارتش بررسی شده بود. یکی از احتمالات این بود که بتوان خود این ظروف را نیز به غذا تبدیل کرد.
ابتدا، پلاستیک طی فرا‌یندی به نام پیرولیز یا آذرکافت به گاز و روغن تجزیه می‌شود. سپس روغن به باک‌تری‌های درون یک زیست‌رآکتور اضافه می‌شود که آن را به زیست‌توده مغذی تبدیل می‌کنند.
به زبان ساده، دانشمندان به دنبال راهی بودند که کربن را به صورت چیزی مشابه غذا باز‌سازی کنند.
اما پیش از اینکه فضانوردان بتوانند از این خمیر زیست‌توده‌ای استفاده کنند، کار‌های بیش‌تری باید انجام شود. سوال مهم این است که اگر می‌کروب‌ها سیارک‌های تازه و دست‌نخورده را مصرف کنند، دقیقا چه اتفاقی می‌افتد. دانشمندان ابتدا باید اطمینان حاصل کنند که زیست‌توده حاصل سمی نیست.
علاوه بر این، قبل از اینکه اصلا بتوانند از سنگ‌های فضایی بیومس و سپس غذا تولید کنند، باید روشی برای جمع‌آوری این سنگ‌ها پیدا کنند.
به نظر می‌رسد تحقق این ایده تا زمان زیادی در پیش دارد. اما دانشمندان اعلام کرده‌اند که بسیار علاقه‌مندند تا این ایده را روی خودشان پیاده کنند و قول داده‌اند اولین نفرانی باشند که از این غذا خواهند خورد.
