ایلان ماسک در پیامی در شبکه اجتماعی ایکس اعلام کرد که مطمئن است اسپیس‌ایکس بتواند چندین فضاپیمای استارشیپ بدون سرنشین را در ظرف دو سال آینده به مریخ بفرستد. او افزود که در صورت موفقیت این مأموریت‌ها و عدم سقوط فضاپیما‌ها، نخستین پرواز‌های سرنشین‌داری به سیاره سرخ تا چهار سال دیگر آغاز خواهد شد.
در پاسخ به سوالی درباره بار محموله این مأموریت‌ها، مالک تسلا و اسپیس‌ایکس نام ماشین برقی سایبرتراک و ربات‌های انسانی‌نما اپتیموس را آورد. انتخاب این تجهیزات منطقی به نظر می‌رسد، چرا که سایبرتراک برای حرکت در مسیر‌های دشوار طراحی شده و ربات اپتیموس می‌تواند وظایف متنوعی را به شیوه‌ای شبیه به انسان انجام دهد.
اسپیس‌ایکس در حال حاضر به شدت بر روی برنامه آزمایشی فضاپیمای استارشیپ تمرکز دارد و اخیرا ششمین پرتاب آزمایشی آن را با موفقیت انجام داد. با این حال، بسیاری از ناظران معتقدند که این شرکت باید ابتدا بر مأموریت‌های ماهی آرتمیس به درخواست ناسا تمرکز کند، زیرا موفقیت در این مرحله می‌تواند پیش‌قدمی برای سفر به مریخ باشد.
برخی کارشناسان با اشاره به سوابق گذشته، از محقق شدن دقیق این برنامه زمانی ابراز تردید می‌کنند. ایلان ماسک پیش از این نیز در مورد ربات‌ها، تاکسی‌های خودران و سفر به مریخ مواعیدی داده که در عمل محقق نشده‌اند. با این حال، تغییرات سیاسی اخیر در ایالات متحده ممکن است شرایط فعالیت‌های فضایی برای اسپیس‌ایکس را آسان‌تر سازد.
