نیمه تاریک و شبانه سیاره کوتوله پلوتو در یک عکس سایه‌گون به نمایش در آمده است. در این چشم‌انداز خیره‌کننده از فضا، خورشید در فاصله ۴.۹ می‌لیارد کیلوم‌تری، معادل نزدیک به ۴.۵ ساعت نوری، در پشت این دنیای کم‌نور و دوردست قرار گرفته است.
این عکس بی‌نظیر توسط فضاپیما نیوهورایزنز سازمان ناسا در جولای ۲۰۱۵ به ثبت رسیده است. در آن لحظه، کاوشگر در فاصله حدود ۲۱ هزار کیلوم‌تری از پلوتو قرار داشت، یعنی تقریبا ۱۹ دقیقه پس از نزدیک‌ترین عبور از مجاورت این سیاره کوتوله.
در عکس روز ناسا چه می‌بینیم؟
در این تصویر، پلوتو که یکی از ساکنان کمربند کویپر است، همانند شبحی تاریک دیده می‌شود. لایه‌های گوناگون اتمسفر مه‌آلود و پیچیده این سیاره در این نمای خاص به وضوح آشکار شده‌اند.
در قسمت بالایی عکس، بخش‌های جنوبی دشت‌های یخی نیتروژنی پلوتو که به‌طور رسمی با نام اسپوتنیک پلانیتیا شناخته می‌شود، به همراه کوه‌های ناهموار یخی نورگای مونتس قابل مشاهده هستند.
وجود این دشت‌های نیتروژنی نشان‌دهنده آن است که پلوتو تا این زمان فعالیت زمین‌شناسانی داشته است.
<div class="wp-block-image"
