اسپیس‌اکس تا به امروز هشت بار موشک غول‌پیکر استارشیپ را پرتاب کرده و در سه مورد موفق شده است بوستر سوپر هوی را با بازو‌های مکانیکی عظیم مکازیلا در هوا بگیرد. اکنون این شرکت برای گام‌های بعدی به سمت پرتاب، فرود و استفاده مجدد از بوستر آماده‌سازی می‌کند.
در پستی اخیر در شبکه اجتماعی ایکس، اسپیس‌اکس اعلام کرد که یک بوستر سوپر هوی که پیش‌تر پرواز کرده است، برای پرتاب مجدد در حال آماده‌سازی است. این بوستر در شانزدهم ژانویه در هفتمین پرواز آزمایشی به فضا فرستاده و بازیابی شده بود و بر اساس گزارش شرکت، بیست و نه موتور رپتور از سی و سه موتور آن در آن پرواز آزمایش شده‌اند.
اسپیس‌اکس پیش از پرواز نهم، آزمایش احتراق ایستا را روی این بوستر انجام داده است. به نقل از آرز تکنیکا، این نخستین بار است که یک بوستر سوپر هوی که تا مرز فضا پرواز کرده، مجددا تست می‌شود. این بوستر با نام بوستر ۱۴ شناخته می‌شود و قرار است در پرواز آزمایشی بعدی استارشیپ دوباره به فضا برود. در صورت موفقیت، این پرواز اولین مورد خواهد بود که بوستر سوپر هوی برای بار دوم به فضا می‌رود.’یس‌اکس تا کنون تاریخ دقیق پراخ بعدی را منتشر نکرده است.
چالش‌های مرحله بالایی استارشیپ
اسپیس‌اکس پیشرفت‌های چشمگیری در توسعه بوستر سوپر هوی با ارتفاع هفده و یک متر به دست آورده و در سه مورد از چهار تلاش موفق به بازیابی آن در هوا شده است. اما این موفقیت برای مرحله بالایی موشک که با نام شیپ شناخته می‌شود تکرار نشده است، زیرا در دو پرواز آزمایشی اخیر با مشکلات فنی جدی روبرو شده است.
در ژانویه، در پرواز هفتم، موتور‌های مرحله بالایی دچار نقص شدند که منجر به خاموشی زودهنگام و در نهایت متلاشی‌شدن موشک شد. قطعات موشک بر فراز جزایر ترکس و کایکوس در دریای کارائیب سقوط کردند. کمتر از دو ماه بعد، در پرواز هشتم، مرحله بالایی با مشکل دیگری مواجه شد و پس از چرخش خارج از کنترل، لحظاتی بعد از پراخ از هم پاشید. در هر دو پرواز، برنامه این بوده که این بخش موشک حدود یک ساعت پس از پراخ به آرامی در آب‌های ساحلی غرب استرالیا فرود بیاید.
هدف نهایی استارشیپ، قابلیت استفاده مجدد کامل است؛ یعنی هم بوستر سوپر هوی و هم مرحله بالایی شیپ باید سالم بمانند و بار‌ها به کار روند. تا کنون روند پیشرفت برای بوستر امیدوارکننده بوده است.
