دندان‌های دلفین‌ها ممکن است در سیستم شنوایی زیر آب نقشی حیاتی ایفا کنند

دانشمندان گمان می‌کنند کاربرد دندان‌های دلفین‌ها فرا‌تر از جویدن غذا باشد. تحقیقات تازه نشان می‌دهد که این دندان‌ها ممکن است با قابلیت مکان‌یابی صوتی یا پژواک‌یابی مرتبط باشند و حتی به دلفین‌ها در شنیدن زیر آب کمک کنند.

محققان ژاپنی در پژوهشی که نتایج آن در مجله منتشر شده است، ساختار و کارکرد بافت‌های اطراف دندان در گونه‌های گوناگون دلفین، از جمله دلفین‌های پوزه‌بطری و راه‌راه، را بررسی کرده و این داده‌ها را با ساختار دندانی دیگر پس‌تانداران مقایسه کرده‌اند.

محققان دریافتند که تفاوت‌های ساختاری دندان دلفین‌ها این موجودات را از دیگر پس‌تانداران متمایز می‌کند. برای مثال، است‌خوانی که دندان‌ها را نگه می‌دارد، که به آن استخوان آرک یا آلوئول می‌گویند، در دلفین‌ها اسفنجی‌تر از استخوان‌های مشابه در دیگر حیوانات است. علاوه بر این، حفره‌هایی که دندان‌ها را در جای خود ثابت می‌کنند، در دلفین‌ها به‌شکل غیر‌عادی بزرگ‌تر هستند و دندان‌ها شل‌تر قرار دارند.

محققان همچنین متوجه شدند که دلفین‌ها ساختار لیگامنت منحصربه‌فردی دارند. در پس‌تانداران دیگر، رشته‌های لایه داخلی از ریشه دندان پراکنده می‌شوند، اما در دلفین‌ها، رشته‌های لایه خارجی به‌شکل پیچیده‌ای درون استخوان اسفنجی نفوذ می‌کنند. علاوه بر این، در دلفین‌ها برخلاف دیگر حیوانات، بین این دو لایه، دسته‌های ضخیمی از رشته‌های عصبی بلند مشاهده می‌شود.

<figcaption class="wp-element-caption"برخی گونه‌های دلفین تا ۲۴۰ عدد دندان دارند.

آیا دندان دلفین‌ها در شنیدن زیر آب نقش دارد؟

به گفته محققان، برخی از این رشته‌های عصبی به ساختار‌هایی می‌رسند که همانند گیرنده‌های حسی عمل می‌کنند و به سیگنال‌های الک‌تروشیمیایی اجازه می‌دهند با شدت بیش‌تری از میان رشته‌ها عبور کنند.

این ویژگی‌های ساختاری نشان می‌دهد که دندان‌های دلفین‌ها عملکردی حسی دارند و به آن‌ها کمک می‌کنند تا تغییرات محیط اطراف را تشخیص دهند؛ درست همانند کارکرد سبیل‌های گربه.

ریو کودرا، از دانشگاه تسورومی ژاپن و محقق اصلی این پژوهش، معتقد است که رشته‌های بلند عصبی نشانه تحرک‌پذیری دقیق دندان‌ها و دسته‌های ضخیم عصبی نشانه حساسیت بالای دندان به حرکت است.

این یافته‌ها به‌طور قطعی مشخص نمی‌کند که این تفاوت‌های فیزیولوژیکی بر کدام‌یک از حواس چندگانه دلفین‌ها تأثیر می‌گذارد، اما کودرا گمان می‌کند که به دلفین‌ها در شنوایی بهتر در زیر آب کمک کند.

یافته‌های ما از این فرضیه حمایت می‌کند که دلفین‌ها از دندان‌هایشان به‌عنوان بخشی از سیستم پیشرفته دریافت صدا منفعت می‌برند.

<figcaption class="wp-element-caption"دلفین‌های پوزه‌بطری بهتر از پلاتیپوس‌ها جریان الکتریکی را تشخیص خواهند داد.

شنوایی زیر آب تنها توانایی شگفت‌انگیز دلفین‌ها نیست. تحقیقات جدید نشان داده‌اند که دلفین‌های پوزه‌بطری حس هفتم دارند و می‌توانند جریان‌های الک‌تریکی را بهتر از پلاتیپوس‌ها تشخیص دهند، هرچند نه به‌اندازه کوسه‌ها و سفره‌ماهی‌ها.