تلسکوپ فضایی جیمز وب تصاویری با جزئیات بی‌سابقه از غبار بین‌ستاره‌ای در محوطه خود الکرسی آ منتشر کرد که ساختار‌های لایه‌لایه‌ای را در مقیاس چهارصد واحد نجومی نشان می‌دهند. این مشاهدات در ماه‌های شهریور و مهر ۱۴۰۳ انجام شده و تغییرات روزانه در رشته‌های غباری را ناشی از پدیده پژواک نور ثبت کرده‌اند.
کشف ساختار‌های لایه‌لایه در غبار کهن
خود الکرسی آ یک باقی‌مانده ابرنواخ‌تری است که حدود سیصد سال پیش در فاصله یازده هزار سال نوری از زمین انفجار کرده بود. نور این انفجار با عبور از ابر‌های غبار بین‌ستاره‌ای آن‌ها را گرم کرده و در طول موج‌های فروسرخ درخشش داده است. جیمز وب با حساسیت بالا در باند‌های مادون قرمز توانسته است این تابش کم‌نور را با وضوح شگفت‌انگیزی ثبت کند.
پیش از این تلسکوپ اسپیتزر نیز تصاویری از غبار بین‌ستاره‌ای ضبط کرده بود اما تفکیک‌پذیری آن در مقایسه با جیمز وب محدود بود. جدید‌ترین داده‌ها لایه‌هایی را آشکار کرده که شبیه به حلقه‌های رشد در چوب درختان به نظر می‌رسند و دانشمندان معتقدند با می‌دان‌های مغناطیسی ناحیه مرتبط هستند.
پژواک نور ابزاری برای نقشه‌برداری سه‌بعدی
پژواک نور زمانی رخ می‌دهد که ضوء انفجار ابرنواخ‌تری با موانع فیزیکی همچون ابر‌های غبار برخورد کرده و با تأخیر زمانی به رصدکننده می‌رسد. این پدیده به دانشمندان امکان می‌دهد تا ساختار سه‌بعدی محیط بین‌ستاره‌ای را با دقت بالا ترسیم کنند. آرمین رست، پژوهشگر مؤسسه علوم تلسکوپ‌های فضایی، این مشاهدات را معادل سی‌تی‌اسکن پزشکی از فضا توصیف کرد.
جاش پیک، ستاره‌شناس مؤسسه، بیان کرد لایه‌هایی همانند پیاز را در این تصاویر می‌بینیم. پیش از این ما هرگز نتوانسته بودیم چنین ساختاری را مشاهده کنیم. اکنون فکر می‌کنیم مناطقی که قابل رصد نیستند نیز معماری مشابه‌ی داشته باشند.
تحول در روش‌های مطالعه محیط بین‌ستاره‌ای
این یافته‌ها در دویست و چهل و پنجمین نشست انجمن نجوم آمریکا ارائه شد و مقاله علمی مربوطه به‌زودی منتشر خواهد شد. دانشمندان معتقدند که رصد پیاپی پژواک نور در مقیاس‌های زمانی کوتاه، دریچه‌ای نوین برای درک تلاطم مغناطیسی و تکامل غبار بین‌ستاره‌ای در محوطه‌های ابرنواخ‌تری باز کرده است.
